[Enluminures] L'art de la guerre

Les échelles faisaient partie des machines de siège communes.

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Elles pouvaient s'utiliser aussi bien sur terre que sur mer.

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À
une première échelle en bois, on pouvait en ajouter une seconde, en
bois également ou bien en corde, afin de descendre à l'intérieur de
l'enceinte ennemie.

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Les
extrémités des échelles étaient parfois munies de crochets qui, si on
les retournait, pouvaient aussi supporter des fagots ou des barils
enflammés.

Les
mantelets en bois utilisés pour se protéger permettaient de s'approcher
suffisamment près des murailles ennemies pour y ouvrir une brèche.

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La plupart de ces habitacles servaient également à porter le feu sur les défenses adverses.

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Le bélier pouvait être adapté à toutes sortes de dispositifs.

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Il venait souvent achever le travail commencé par le feu.

[Enluminures] L'art de la guerre 10

Il était protégé des projections enflammées par un mantelet ou une cabane, portable ou bien sur roues.

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L'inclinaison était réglable grâce à une corde enroulée autour d'un axe perpendiculaire au bélier.

Les tours mobiles

Véritable forteresse armée, à la fois stable et mobile, ce type de tour servait aux sièges de longue durée.

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Installées
sur des chariots à quatre ou six roues, les tours étaient tirées ou
bien poussées contre l'ennemi avec des treuils et des animaux.

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Lorsque
les murailles ennemies étaient trop hautes, on utilisait des chars à la
place des tours afin d'attaquer les portes ou les bases des
fortifications.

Les balistes

Les
balistes étaient employées pour lancer toutes sortes de projectiles et
étaient actionnées par tension d'arcs ou torsion de cordes. Toutefois,
le perfectionnement de l'artillerie les rendit obsolètes : on leur
préféra alors l'arbalète, plus maniable.

Les trébuchets

Les
trébuchets étaient des sortes de grandes frondes à levier et
contrepoids ; les mangonneaux étaient également des engins de jet, mais
pourvus d'un bras rotatif.

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Cependant,
les termes sont souvent employés l'un pour l'autre, preuve que les
auteurs ne faisaient pas réellement de différence. Il en est de même
avec les balistes.

Les dispositifs incendiaires

L'art de la guerre passait par l'utilisation de toutes les formes possibles de dispositifs incendiaires.

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Tout
était bon pour porter le feu chez l'ennemi : baquets à feu mobiles,
torches, ports-à-feu et lances-boute-feu portés par des cavaliers.

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Des attelages, des chevaux et même des bœufs, des chiens, ou des souris étaient utilisés !

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Les hommes et les chevaux étaient équipés de housses qui les protégeaient des éventuelles étincelles.

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Certains portaient des torches afin d'éclairer les combattants pendant les attaques nocturnes.

Les cavaliers pouvaient combattre en utilisant des lances pointues ou des masses.

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Les
chars pouvaient également être équipés de perches sur lesquelles on
déposait un tonneau ou un baril enflammé afin de mettre l'ennemi en
fuite à son approche.

Les mines

Le minage était une technique de siège recommandée.

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Les mineurs creusaient et créaient des escaliers montant progressivement vers le château ennemi.

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Les sapeurs posaient ensuite du bois sous les fondations des murs et y mettaient le feu pour que le château s'écroule.

Les ponts

L'ingénieur
Taccola a imaginé toute une gamme de ponts, fixés à la rive ou mobiles
et montés sur chariots ou bateaux, afin de franchir les fossés ou les
cours d'eau, mais aussi pour assaillir l'ennemi ou battre en retraite.

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Ces ponts pouvaient s'articuler les uns aux autres et s'allonger à volonté.

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En général, ils étaient actionnés par des treuils.

La défense des fortifications

Les
cours d'eau naturels détournés et les fossés artificiels alimentés par
l'eau de pluie, étaient utilisés pour protéger les fortifications dont
l'accès était généralement assuré par un ou plusieurs ponts-levis.

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On
pouvait aussi planter des pierres pointues ou des pieux en bois autour
de la forteresse et les faire dépasser de moitié afin de gêner la
progression des assaillants.

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Une autre mesure de protection consistait à creuser des chausse-trappes.

» [Livre] L'Art de la Guerre au Moyen Age
» [Enluminures] Sur la table des nobles
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» [MIL] L'art de la guerre de Sun Tzu