Les instruments sont classés en deux familles définies par la puissance de leur sonorité : les "hauts instruments" (ceux dont le son est puissant) réservés aux fêtes et aux cérémonies et les "bas instruments" (ceux dont le son est doux) et qui sont ceux des musiques plus savantes.
Les ventsles flûtes
La flûte à bec
Souvent désignée sous le nom de flûte d'Allemagne, le son est produit par un sifflet.
Le gemshorn
Son nom allemand, littéralement "cor de chamois" est plus fréquemment employé que sa désignation française : "corne de flûte", pourtant plus appropriée. Il s'agit en effet d'une flûte et non pas d'un cor (haut instrument). Le gros bout de la corne est entièrement obturée à l'exception d'une petite fente par laquelle on souffle. Le principe est à la fois celui d'une flûte à bec et d'un carina (flûte bouchée).
L'émission du son le plus grave est assurée par un tout petit trou placé vers le bout de la corne. Son grand volume d'air permet une conduite expressive du son remarquable, mais sa justesse est assez difficile à contrôler.
Le flûte traversière
Le son est produit par le souffle sur le bord d'un trou appelé embouchure (à ne pas confondre avec celle des trompettes). C'est la flûte la plus représentée. En bois et sans clef.
Le gaboulet-tambourin
Le gaboulet est une sorte de flûte à bec dont le son, modulé à l'aide du souffle et de trois trous, utilise les harmoniques les plus élevés, il se joue d'une main, l'autre jouant un petit tambour. Le gaboulet, au
son très percé, se classe parmi les "hauts instruments".
Les Anches
La chalemie
On en trouve deux formes : l'une trappue, évasée, identique au hautbois d'Afrique du nord et une autre plus allongée.
La bombarde (anche double)
Elle est munie d'au moins une clef, protégée par un élément décoratif appelé "fontanelle".
Elle existe en famille : la plus grande, la basse, mesure à peu près trois mètres.
Le chalumeau (anche simple)
Souvent à deux tubes à l'image de certains instruments des balkans, il semble avoir eu un rôle surtout populaire. Il est peu représenté mais souvent cité dans les chansons qui utilisent le registre campagnard, les pastourelles.
La muse ou musette
C'est un instrument à connotation populaire, très lié à la danse.
La douçaine ou dulciane
Elle est, comme son nom l’indique un instrument à anche à son doux. Son corps ovale dissimule une double perce, la longueur réelle du tube fait donc deux fois la taille apparente de l’instrument. Elle apparaît entre le XIVème et le XVème siècle. Elle existe en famille : de la basse au soprano.
Les embouchures
La saqueboute
De son relativement doux, cet instrument est souvent employé dans les fêtes de la liturgie.
La trompette
Le plus souvent droite, elle n'a pas beaucoup changée depuis l'Antiquité.
Le cor ou trompe
Cornes de tailles diverses, ce sont des instruments d'appel.
L'Olifant
C'est une trompe taillée dans une defense d'éléphant (ou d'autres animaux). Son prix le réserve à la noblesse.
Le cornet
Instrument à embouchure mais muni de trous comme la flûte. Il semble apparaître au cours du XIVe siècle. Il faut distinguer deux modèles, le cornet muet, droit, et le cornet courbe.
Les orgues
L'orgue est introduit en Europe à l'époque de Charlemagne. On dit que le premier instrument fut offert par une mission diplomatique de Byzance à l'Empereur qui en recommanda l'emploi. Le Moyen Age en connait trois formes: l'orgue de chœur de plusieurs jeux (le plus grand) l'orgue positif en général d'un seul jeu et l'orgue portatif qui se joue à une main.
